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16 Janvier 2019
S'il y a bien un éventement qui nous a profondément marqué, c'est la mort de Maxime Candau le 31 mai 2009 au gymnase Jacques Anquetil. Ce jeune international français, véritable espoir du handball est décédé devant nos yeux lors d'un tournoi qui opposait des joueurs français mais aussi allemands.
Le sport de haut-niveau a ses exigences et aussi parfois ses drames.
J’avais assisté en « direct » au malaise de Marc-Vivien Foé survenu au stade de Gerland, le 26 juin 2003. En 2007, j’avais été mis ko debout par les images du décès de l’international espagnol et sévillan, Antonio Puerta. Le souvenir d’Omar Sahnoun était toujours présent dans ma mémoire.
Ce samedi-là, j’étais bien loin de penser que ce mal insidieux allait avoir pour cadre une manifestation que je relatais.
Vers 17h dans un gymnase vénissian, la chute d’un jeune joueur a mis en branle les réminiscences du passé.
En pleine fête du tournoi « 4 moteurs pour l’Europe » masculin moins de 18 ans de handball, le drame s’invitait. Cette manifestation qui réunissait l’élite de la catégorie avec notamment la présence de l’équipe de France « jeunes » et une sélection régionale allemande, avait bien débuté.
Les rencontres entre Baden-Württenberg (Allemagne), Franche-Comté, Bourgogne, Rhône Alpes et l’équipe de France jeunes étaient très disputées tout cela dans un très bon esprit. A 16h 30, après la défaite de l’équipe de Rhône-Alpes face Baden-Württenberg, l’opposition entre la Franche-Comté et l’équipe nationale allait tenir les deux-cent spectateurs en haleine. L’équipe de France était menée. On jouait la 12e minute de la seconde mi-temps. Le demi centre de l’équipe de France venait de réduire l’écart. A son retour en défense, il fut pris d’un malaise. La rencontre continua et alla à son terme avec la victoire de l’équipe de France 23 à 20. Côté joueur, cela n’allait pas fort. Après une première assistance par un secouriste sur place, Samu, pompiers appelés sur place prirent le relais. Dans un gymnase Jacques Anquetil vidé enfin de son public, de longs soins furent prodigués. Sous les coups de 18h 15, le jeune sélectionné français était évacué par les instances sanitaires vers les urgences proches. Son état de santé était alors jugé préoccupant.
Le coup de massue fut énorme pour joueurs, bénévoles. Plus tard dans la soirée les organisateurs du tournoi annulèrent sine-die la manifestation. Une cellule psychologique fut mise en place. Le choc s'avéra important notamment dans de nombreuses délégations présentes dans le gymnase au moment des faits.
L'épilogue eut lieu le 1 juin 2009 lorsque nous apprîmes le décès de Maxence
Les quelques deux-cent spectateurs présents, ce samedi au gymnase Jacques Anquetil s'étaient immédiatement rendus compte de la gravité du malaise du jeune demi-centre de l'équipe de France de handball engagée dans le "Tournoi 4 moteurs" préparatif aux échéances européennes de l'été.
Secouru un premier temps sur les lieux ; Maxime Candau le jeune homme âgé de 16 ans et résidant à Saint-Raphaël avait été pris en charge ensuite par le SAMU et les pompiers. Durant près d'une heure, des massages cardiaques lui ont été prodigués. Malheureusement, ce jeune est décédé peu de temps après son transfert à l'hôpital neuro-cardiologique de Lyon.
Le choc fut rude. Gilles Clauss, Le président de Vénissieux Handball présent à la table de marque lors du match était effondré, tout comme tous les bénévoles présents sur les lieux. J’étais présent et je me suis associé à la peine de sa famille en ces moments douloureux.
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